Det er mange måter å få venner på. Det er den tradisjonelle ruten for å få venner på skolen eller i danseklassen eller i en slags organisert sport. Det er vennene du har fordi foreldrene dine var venner eller vennene du finner på jobben. Så er det de mindre konvensjonelle måtene å møte venner på: Internett, slik jeg fant min beste venn, eller hvordan jeg fant de fleste av vennene mine og ventet i kø.
Da jeg gikk på ungdomsskolen, likte jeg denne fyren og storesøsteren hans var smart nok til å se potensialet mitt og feide meg bort. Vi bundet, så på O.C. og kryp internett. Vi gikk også på mange forestillinger, der vi alltid ønsket å være foran folkemengdene (hovedsakelig på grunn av vår korte vekst), noe som betydde at vi måtte vente i kø i flere timer. Dette, pluss min kjente natur, fikk meg til å starte samtaler med alle og enhver. Snart begynte vi å se de samme menneskene, og etter en stund bestemte vi oss for at det var på tide at vi alle skulle bli venner. Dette var starten på noen av de beste vennskapene jeg til og med kunne forestille meg.
Spol frem til 2010. Vennene mine Emily og Cassandra snakket på Facebook om at de ville gå til en av verdens største stevner, San Diego Comic-Con (som starter i år 9. juli). Jeg satte meg umiddelbart inn i samtalen og sa TELLE MEG INN. JEG VAR IKKE INNBYTT, MEN JEG SPILLER. Den langt hentede ideen virket mer og mer virkelig ettersom badesalget dreide seg nærmere og nærmere. Til slutt spurte Emily meg om jeg var seriøs, og jeg sa jeg antar at jeg var det og snart var planene i gang. Emily og jeg skulle, og ville bli sammen med vår venn Michelle og to av Emily's venner, Pouneh og Lydia.
Da vi alle hadde kommet til Los Angeles, var vi glade. Vi hadde slått opp timeplanen, plukket ut panelene vi hadde ønsket å se og gledet oss til å gå på utstillingsgulvet. Vi hentet merkene våre og våknet opp lyst og tidlig torsdag morgen for å komme oss til de første panelene våre.
Bare det var ikke slik det fungerte. Når det kommer til Comic-Con, er det veldig lite i veien for å forberede deg på det. Det er ingen regelbok, ingen guide som forteller deg hva du kan forvente. Du skal bare møte opp og lære tauene mens du går. Dette er noe vi ikke visste. Vi var forvirret om ikke å komme inn i panelene vi ønsket å komme inn på, og ante ikke at vi måtte stille opp timer og timer før for å komme inn i et rom som Ballroom 20 og Hall H. Vi pakket snacks, men vi visste ikke at du trengte å pakke mer enn det for å komme deg gjennom dagen. Da søndagen rullet rundt, var vi skjell av oss selv. Vi så ut som om vi trengte en sandwich og et beroligende middel de siste fire dagene. Men vi visste, uansett hvor nedslitte vi var, at vi ville være tilbake året etter.
Og det var vi, men denne gangen var vi forberedt. Vi telte ned dagene til merkesalg. Vi valgte et hotell nærmere konferansesenteret. Vi pakket komfyrklær og batteripakker til telefonene våre. Vi hadde tepper og mat, og vi forsto hvor hver av oss sto. Vi hadde alle våre deler og sammen laget vi det perfekte teamet:
Emily var den som holdt oss sammen. Hun hadde med seg et bindemiddel full av alles flyinformasjon, hotellinformasjonen vår, hvem skylder hva og hvor alle skulle være. Michelle hadde all informasjonen. Hun visste hva som foregikk utenfor konferansesenteret, hva som skjedde på NerdHQ (Zachary Levis paneler for veldedighet) og noe kult som foregikk.
I mellomtiden bodde Pouneh faktisk i LA, noe som betydde at hun hadde bilen til å kjøre oss ned til San Diego.
Og jeg, vel - jeg sørget for den sårt tiltrengte underholdningen. (Jeg sa at jeg var selskapelig.)
Det andre året av Comic-Con shenanigans, og hvert år siden, har vært da jeg virkelig lærte hva det betydde å være venner med disse jentene. Vi tilbrakte timer og timer sammen ute på betongen og snakket med våre andre nerder om alt ingen andre enn vi forsto om Doctor Who og Game of Thrones og norrøn mytologi. Vi delte presenninger og tepper på duggt gress mens vi sov sammenkrøpet ved siden av hverandre over natten. Vi gjorde matkjøringer og mobiltelefonkjøringer og hadde 'Kan jeg løpe for å ta en dusj mens du holder deg i kø for oss?' øyeblikk.
Vi har sett hverandre i godt humør og dårlig humør, da vi var hengslede og skuffede. Vi har sett hverandre sent på kvelden og tidlig på morgenen og hele tiden mellom. Vi har ledd så hardt at vi har grått, vi har hatt på oss masker vi samlet over det fire dagers stevnet for å skremme hverandre våkne og til og med ble så villfarlige en gang at vi alle skjønte at matematikk ikke var vår sterke dress og hadde $ 32 ekstra når vi prøvde å bestille pizza. Vi har lært mye om hverandre og oss selv gjennom årene.
Uten Emily, Michelle og Pouneh hadde jeg ikke klart å nyte den absolutte friheten som følger med San Diego Comic-Con. Selv om vi alle er fri til å være så nerdete som mulig i hverdagen, og de nærmeste oss kjenner våre tendenser og lidenskaper, er det der vi finner våre kjente ånder. Vi finner de som er like interesserte i det vi er og som er villige til å snakke om det i detalj og i detalj. Vi lærer om verden og historie og mytologi og mennesker gjennom disse samtalene. Vi får venner med de rundt oss. Noen ganger bare for de få dagene, noen ganger bare for tiden vi står i kø sammen og noen ganger, takket være sosiale medier, i mange år fremover. Jeg lærte at det å være nerd hjelper deg å vokse som person og som venn. Selv om jeg til enhver tid er unapologetisk nerdete, er det der at jeg kan bli fullstendig akseptert for det og ikke sett på som en total gal person med min overflod av entusiasme.
Jeg lærte at hvis dere kan sitte og sove ved siden av noen i 15 timer ute og ytterligere 8-12 timer inne i et panelerom uten å ville myrde hverandre, er dere venner for livet. Jeg vet at jeg har funnet tre av de mest utrolige vennene som jeg elsker å tilbringe tid med hele året og elsker å tilbringe den uken eller så sammen hver juli. Jeg vet at dette er tre jenter jeg alltid vil ha det gøy med og som jeg kan snakke med om hva som helst. Mens jeg var venner med Emily og Michelle før, vet jeg at den årlige utflukten har ført oss tett sammen, og det har gitt meg en bestie i Pouneh hele veien i California. Vi har sett hverandre i alle stater, og vi elsker fortsatt hverandre.
Takk, San Diego Comic-Con. Du er utmattende og mye arbeid, men du har gitt meg tre av de mest fantastiske damene som jeg vil elske for alltid. Og takk, hvert fandom vi har vært en del av. Du har beriket livet mitt og koblet meg til så mange utrolige venner.
[Bilde via Shutterstock]
